Profilo Botanico

Il nome botanico del mandarino è Citrus reticulata Blanco. Fa parte della famiglia delle Rutaceae ed è originario della Cina meridionale e dell’Estremo Oriente. È coltivato prevalentemente in Italia, Spagna, Algeria, Cipro, Malta, Grecia, Medio oriente. La variante tangerine viene coltivata in Texas, Florida, California e Guinea.

L’olio essenziale si ricava dalla spremitura a freddo della buccia esterna ed è costituito in prevalenza da monoterpeni come il limonene, il terpinene e il pinene, alcoli come linalolo e terpinolo, aldeide nonilica, decilica, citrale, metilantralinato di metile, cumarine e furocumarine. È caratterizzato da un aroma dolce, floreale, agrumato e da un colore giallo dorato. Il suo profilo energetico è moderatamente yang e nella simbologia planetaria richiama il Sole e la Luna.

Descrizione della pianta, particolarità e uso popolare

Il mandarino è un alberello sempreverde, raggiunge l’altezza di 6 metri, con chioma espansa, foglie ovali verdi e lucenti e fiori bianchi fragranti. I frutti hanno una forma sferoide un po' appiattita, polpa succosa e buccia arancione, aromatica e fragrante. La polpa è di colore arancio chiaro, costituita da spicchi facilmente divisibili con presenza di semi.

I mandarini erano considerati un frutto molto pregiato in Cina tanto da essere offerti in dono ai consiglieri e funzionari politici e militari chiamati “mandarini”. 

L’olio essenziale si ottiene per spremitura a freddo della buccia e viene distinto in tre varietà (verde, giallo, rosso) a seconda della fase di maturazione del frutto sull’albero.

Dapprima i frutti sono verdi e l’olio essenziale ottenuto ha un aroma più fresco e pungente rispetto alla varietà gialla e rossa, con una nota aspra di frutto acerbo. I frutti diventano poi gialli e l’olio essenziale che viene estratto è meravigliosamente delicato, dolce, agrumato, il più ricercato dalla profumeria. Infine, a completamento della maturazione del frutto, si estrae l’olio essenziale di mandarino rosso che ha un’intensa tonalità dolce.

Esiste anche l’olio essenziale di petitgrain di mandarino che viene prodotto mediante distillazione in corrente di vapore a partire dalle foglie e dai ramoscelli.

L’olio essenziale di mandarino viene impiegato in aromaterapia e usato in saponi, cosmetici e profumi, soprattutto in acque di colonia. È utilizzato anche come agente aromatizzante, soprattutto in dolciumi, bibite analcoliche e liquori.

Avvertenze: evitare di applicarlo sulla pelle prima di esporsi al sole perché è fotosensibilizzante.