Profilo Botanico

Il nome botanico del Tea Tree è Melaleuca alternifolia (Maid e Bet.) Cheel. Si tratta di una pianta che fa parte della famiglia delle Myrtaceae ed ha origine in Australia.  È coltivato anche in Africa e in Nuova Zelanda per soddisfare la grande richiesta di olio essenziale.

Si conoscono più di 300 varietà di Melaleuca, ma M. alternifolia è la più studiata e la più utilizzata. Al genere Melaleuca appartengono anche il cajeput (M. cajeputi) e il niaouli (M. viridiflora).

L’olio essenziale deriva dalla distillazione in corrente di vapore delle foglie ed è costituito in prevalenza da terpinen-4-olo (alcoli 30-48%), con presenza di terpinene, pinene, cimene (monoterpeni), 1,8-cineolo (ossidi). Il suo colore è trasparente o giallo-verdognolo e il suo profumo è fresco, intenso speziato, canforato. Il suo profilo energetico è yang e nella simbologia planetaria richiama Giove.

Descrizione della pianta, particolarità e uso popolare

Il Tea Tree è un arbusto sempreverde di medie dimensioni (5-7 metri di altezza) con foglie alternate, strette e glabre, di colore verde scuro e fiori simili a scovolini di colore giallo o porpora. La corteccia è bianca e si sfalda dal tronco a strati.
Il nome di “albero del tè” o “tea tree” gli è stato attribuito da James Cook, lo scopritore del continente australiano. Con le sue foglie infatti preparava una bevanda simile ad un tè speziato imitando le abitudini degli indigeni locali che ne conoscevano le incredibili virtù.

Gli aborigeni australiani hanno definito l’olio essenziale di tea tree “il guaritore più versatile della natura” e lo hanno utilizzato per quasi un secolo per le sue spiccate proprietà antimicrobiche che sono state confermate anche da recenti studi scientifici.
La composizione di questo olio essenziale è regolamentata da Standard Internazionali che definiscono “Oil of Melaleuca terpinen-4-ol type” l’olio essenziale in cui il composto maggiormente presente è il terpinen-4-olo che deve essere in percentuale superiore al 30% e in cui l’1,8-cineolo ha una percentuale inferiore al 15%. Solo con questi livelli percentuali ben precisi l’olio essenziale può vantare efficacia ottimale e buona tollerabilità.

Oltre che in aromaterapia, questo olio essenziale viene impiegato in saponi, dentifrici, disinfettanti, dopobarba e colonie. 

Avvertenze: evitare di applicarlo sulla pelle prima di esporsi al sole perché è fotosensibilizzante.